En mai 2025, le diocèse d’El Paso est devenu l’un des membres les plus récents de la plateforme d’action Laudato Si’. Mais il ne s’agissait pas seulement d’un geste symbolique. Il s’agissait d’une déclaration d’engagement de la part d’une communauté frontalière qui subit déjà les effets aigus de l’injustice écologique.
Le diocèse a célébré cette inscription lors d’une messe bilingue à la paroisse St. Luke, la première paroisse du diocèse à avoir mis en place un ministère de protection de la création. L’évêque Mark Seitz y a signé officiellement le plan d’action diocésain Laudato Si’, en demandant à haute voix si la communauté soutenait cette décision. La réponse retentissante ? Un “oui” collectif et sincère a été accueilli par des applaudissements.
“Le Pape François nous rappelle que le soin de la Terre est indissociable du soin des plus vulnérables”, a déclaré Seitz. “Ce plan invite chaque personne, paroisse et structure diocésaine à réfléchir à notre impact et à poser des gestes concrets pour vivre de manière plus durable et fidèle.”
“Nous avons été vraiment bénis de partager un moment spécial de communauté, d’engagement et de célébration”, a déclaré Cynthia Gonzalez, coprésidente de la commission d’action Laudato Si’ du diocèse d’El Paso. “Les paroles de l’évêque Seitz ont été très inspirantes et les réactions des personnes présentes ont rempli nos cœurs d’amour et d’enthousiasme. Nous ne sommes pas seuls dans ce travail.”
Une Commission enracinée dans la communauté
Cynthia, assistante sociale de formation, a parlé des racines spirituelles et émotionnelles de son engagement. “Je pense que j’ai ressenti un appel à travailler sur la protection de notre maison commune dès mon plus jeune âge”, a-t-elle déclaré. “Vivant dans le désert, j’ai grandi en étant consciente de l’importance de la conservation de l’eau.” Elle a ensuite ajouté : “Ce processus nous a appris le pouvoir de la communauté. Nous avons tous des antécédents et des dons très différents, mais c’est ce qui rend cette commission si spéciale.”
La diversité de la commission reflète la force du mouvement. De jeunes adultes comme Marylu Vazquez, qui a pris de nombreuses photos de l’événement, et Fernanda Lugo, une militante locale d’Eco El Paso, sont des acteurs clés de cet effort.
Urgence écologique dans les zones frontalières
Le diocèse d’El Paso est situé dans une région de plus en plus marquée par la sécheresse, les records de chaleur et les violentes tempêtes de poussière. Ces menaces sont renforcées par l’héritage de l’industrie extractive dans le bassin permien.
La chaîne de Castner, à El Paso, a été désignée comme monument national après plus de 50 ans de mobilisation locale en faveur de sa protection. Il s’étend sur plus de 6 600 acres.
“La sécheresse, la chaleur et la poussière sont des préoccupations majeures à l’heure actuelle, et elles sont toutes liées à la manière dont nous traitons la terre vivante et les êtres verts qui nous soutiennent tous”, a expliqué Fernanda Lugo. “L’éducation à l’environnement autour de la question de la désertification est également une grande lacune de la communauté.”
Son expérience en tant que défenseur de la justice environnementale est profondément ancrée dans le travail de restauration. “J’ai vu des preuves de restauration et je sais que lorsque nous travaillons pour aider la nature à prendre un peu d’avance, elle rebondit et nous surprend”, a-t-elle déclaré. “Lorsque nous restaurons des espaces verts, nous donnons également aux gens les moyens de voir directement ce qu’ils peuvent faire, ce qui nous permet d’aller beaucoup plus loin.”
Elle a insisté sur le fait que le travail écologique et la foi sont étroitement liés : “La foi et la responsabilisation personnelle sont essentielles à ce travail, car il faut considérer l’espoir comme un verbe, et non comme un nom. Il ne suffit pas de souhaiter, mais de prier et d’agir. Et alors les choses peuvent changer.”
Un esprit de collaboration interconfessionnelle et civique
La messe de célébration a été plus qu’une étape interne à l’Église. Des représentants d’organisations laïques et interconfessionnelles se sont joints au diocèse en signe d’unité. Il s’agit notamment du Mouvement Laudato Si’ (chapitre du Texas), de Interfaith Power and Light (Nouveau Mexique), d’Eco El Paso, etc.
“Nous sommes ravis de pouvoir travailler de manière interconfessionnelle et collaborative, comme le pape François nous l’a demandé”, a déclaré Cynthia.
Un modèle pratique pour un engagement écologique ancré dans la foi
Le cas du diocèse d’El Paso offre des conseils pratiques à d’autres personnes qui cherchent à savoir comment entamer leur parcours Laudato Si’ :
- Commencez avec une équipe dévouée: La Commission diocésaine Laudato Si’ comprend des personnes issues de milieux professionnels et culturels divers, ce qui renforce sa portée et sa perspective.
- Impliquez votre évêque et les responsables de votre paroisse: Le fait que l’évêque affirme publiquement l’engagement envoie un message fort à l’ensemble de la communauté.
- Rendez votre inscription publique et célébrez-la: L’organisation d’une messe ou d’un événement paroissial permet de témoigner publiquement et de susciter l’adhésion.
- Associez-vous avec d’autres personnes: Les partenariats interconfessionnels et civiques ont permis d’élargir l’impact de l’événement et de rappeler que personne ne marche seul sur ce chemin.
- Renforcez les jeunes leaders: De jeunes adultes comme Fernanda, Marylu et Cynthia façonnent déjà l’avenir de la réponse de l’Église à la crise écologique.
Un témoignage local avec des implications mondiales
En s’inscrivant à la plateforme d’action Laudato Si’, le diocèse d’El Paso rejoint un nombre croissant d’institutions catholiques qui répondent à l’appel du pape François en faveur d’une conversion écologique. Pourtant, ce qui rend l’histoire d’El Paso unique, c’est la combinaison de conditions environnementales urgentes, d’une culture frontalière dynamique et d’une nouvelle génération de dirigeants animés par la foi qui se lèvent pour faire face à la situation.
“Tout le monde n’a pas besoin d’être un expert en écologie ou en spiritualité”, note Cynthia. “Nous avons tous un besoin urgent, quels que soient nos dons. Une goutte d’eau dans l’océan peut faire des vagues”.
Le parcours du diocèse d’El Paso n’est pas encore achevé, mais il offre déjà un modèle : même dans les endroits arides, une nouvelle vie peut prendre racine, lorsqu’elle est nourrie par la foi, la communauté et un sens partagé de la mission.